Marzo 2003

Impacto de los proyectos del Instituto

Detección y localización automática de fugas en un ducto

El medio más económico y común de transportación de fluidos es a través de redes de tuberías. Por ello, existen acueductos y oleoductos en casi cualquier lugar del planeta, incluyendo desiertos y mares. Ocasionalmente, estas tuberías presentan fallas como consecuencia de la falta de mantenimiento y del envejecimiento.

El problema de detección de fallas especialmente fallas muy pequeñas, es más complejo en redes subterráneas, además la sensibilidad de los fluidos a cambios climatológicos y las variaciones de operación, dificultan su localización.

Las técnicas tradicionales para localización de fallas en tuberías involucran verificación de casos límite y ecuaciones de balance e instrumentación especializada, que operan fuera de línea o con el ducto fuera de operación. Este tipo de técnicas dan un desempeño pobre y no proveen información automática y rápida de la localización de las fallas. Además, si se trabaja en varios puntos de operación, no es fácil distinguir entre cambios de consignas y fallas.

Por lo tanto se requiere diseñar dispositivos confiables, económicos, de fácil instalación y ajuste, que permitan localizar automáticamente y en línea, la posición de fugas y obstrucciones en ductos usando el menor número de sensores para todo el intervalo de operación de la red de distribución.