Mayo 2001Impacto de los proyectos
Biodegradación de colorantes azo mediante un proceso acoplado anaerobio/aerobio
Los principales colorantes utilizados a escala mundial en las industrias textil, papelera, alimenticia, cosmética y farmacéutica son los de tipo azo, de los cuales existen aproximadamente 3000 variedades. Los colorantes azo son compuestos químicos xenobióticos, difíciles de biodegradar por su alta estabilidad a la luz y al ataque microbiano; no se encuentran en la biosfera, sino que han sido sintetizados por el hombre.
El tratamiento de aguas residuales de la industria textil resulta costoso, principalmente el correspondiente al área de acabados (teñido y estampado), debido a la presencia de colorantes sintéticos y otros químicos.
Numerosas investigaciones han demostrado que la mayoría de los colorantes azo sólo sufren una biotransformación por bacterias anaerobias y no llegan a la mineralización total. Por otro lado, en la mayoría de los casos, los procesos aerobios solo logran una adsorción de los colorantes, que no llegan a la biodegradación. Los procesos biológicos acoplados con biomasa fija y operados en SBR (secuencial batch reactor) están siendo utilizados para degradar compuestos de difícil biodegradación, como es el caso de los colorantes azo.
En esta investigación se estudia la biodegradación del colorante azo Azul Disperso 79 (AD79), el cual es uno de los utilizados más ampliamente durante el proceso de teñido en la industria textil.
El método propuesto consiste en aplicar los procesos de biodegradación anaerobia y aerobia en forma secuencial. En síntesis, este método de acoplamiento proporciona la biotransformación del colorante en la etapa anaerobia y los productos de esa biotransformación (aminas aromáticas) son biodegradados (mineralizados) en la etapa aerobia.
A través de este proceso se obtuvo la mineralización completa del colorante AD79. Se comprobó por análisis cromatográfico que la etapa anaerobia biotransforma el AD79 a aminas, las cuales fueron eficientemente biodegradadas en el biofiltro aerobio.
En este proyecto de investigación patrocinado por CONACYT, participaron el maestro Arturo Cruz, quien es candidato a doctor, y el doctor Germán Buitrón, de la Coordinación de Bioprocesos Ambientales.
Los satisfactorios resultados obtenidos invitan a continuar la tarea y demostrar la factibilidad de aplicar este método particularmente para el tratamiento de aguas residuales de la industria textil.
